A hősiesen küzdő Udinese nem érdemelt kiesést
Az Olasz Kupa utolsó nyolcaddöntőjében fordulatos eseményekkel teli mérkőzésen izzadta ki a a továbbjutást Nápolyban a hazai együttes a mérkőzés utolsó harmadát egy kiállítás miatt tíz emberrel is kiválóan teljesítő udinei gárda ellen. Csak a büntetőbárbaj hozott döntést, ahol Gonzalo Higuaín az utolsó sorozatban halálos nyugalommal lőtte tovább a déli gárdát.
A mérkőzés fontos tétje ellenére is voltak hiányzók mindkét csapatban az edzők döntése után. Hazai oldalon Rafa Benítez a kispadon hagyta legeredményesebb támadóját, az argentin Higuaínt és a villámgyors spanyol szélsőt Callejónt, Stramaccioni pedig a veterán gólzsák Antonio Di Natalét ültette a cserepadra.
Az első félidőben hamar vezethetett volna a Napoli, de a 4. percben megítélt büntetőből Mertens nem tudott a kapuba találni. Ez meg is fogta Benítez csapatának teljesítményét, amely egy nagyon fontos Lazio elleni idegenbeli bajnoki győzelem után próbálta meg kiharcolni a továbbjutást a kupában. Akartak a világoskékek, de Stramaccioni fiai sok szabálytalansággal és keménységgel meg tudták állítani a déliek lendületét. A brazil Allan pedig nagyon sokszor tudta megkeverni a jobb oldalon a hazai védelmet. A szünetre döntetlennel vonultak a felek, bár Garganonak volt egy távoli lövése, de az a lécen csattant.
A második játékrészben az 58. percben a vendégek fegyelmezett játéka eredményt hozott, a francia Thereau révén megszerezték a vezetést. Viszonylag gyorsan, a 65. percben tudott egyenlíteni a hazai együttes. Duván Zapata saját magától hasra esett, Daniele Orsato játékvezető pedig - valószínűleg tévesen - büntetőt ítélt a Napoli javára. Ezúttal Jorginho volt a végrehajtó, és higgadtan a kapuba lőtt.
Nem volt elég sokk az egyenlítés az Udine számára, öt percen belül 10 főre is fogyatkoztak. A rendkívül aktív Mertenst sokadszor állította meg Widmer, amiért megkapta a második sárga, majd piros lapját, és mehetett zuhanyozni.
A kiállítás azonban a várakozásokkal ellentétben a vendégeket nyugtatta meg, akik kiváló védekezéssel megóvták kapujukat a góltól, sőt a csereként beállt Koné révén a győzelmet is megszerezhették volna. Furcsa volt, de mintha a Napoli szerette volna megtartani az eredményt, elvétve jutottak a kapu elé.
Jöhetett a hosszabbítás, amely nagy izgalmakat hozott. A 99. perben a csapatkapitány Hamsík tologatta befelé a bal oldalról a labdát, majd bombagólt lőtt a felső sarokba, vezettek a hazaiak. De a nagyot küzdő Stramaccioni csapat nem hagyta annyiban. A fiatal olasz mester végig a vonal mellett űzte-hajtotta csapatát, amely 5 percen belül egyenlített. Egy jobboldali beadás után a mérkőzésbe kiváló formában beszálló görög válogatott támadó, Koné a földről felpattanó labdát félfordulattal a hosszúba bombázta a 104. percben. Andújar kapusnak esélye sem volt. Benítez előkapta utolsó aduászát a találkozón,Higuaínt, de ő sem tudott a tíz emberrel védekező Udinese hálójába találni. Jöhettek a büntetők.
Az első négy sorozatban senki sem hibázott, a maratoni mérkőzés ellenére nagyon higgadtak voltak a kijelölt rúgók. Ekkor azonban a soron következő játékos, Allan, aki egyébként a találkozó egyik legjobbja volt, hibázott. Andújar kapus eltalálta az irányt lövése után és mentett a jobb sarok elől. Következett a cserként beállt argentin gólvágó. Érdekes volt látni, hogy az őt figyelő cséká , a saját büntetőjét biztosan bevágó Hamsík és a vele összekapaszkodó Strinic már a büntető elvégzése előtt ünnepelt. Nem véletlenül, Higuaín a jobbra eldőlő Scuffet kapussal ellentétes irányban a felsőbe bombázott. Neki elég volt 10 pályán eltöltött perc arra, hogy főszereplővé váljon.
A szerencsésebb csapat jutott tovább, de minden dicséret megilleti a lelkesedésből jelesre vizsgázó Udinését.
A hazaiakra az Internazionale együttese vár majd a negyeddöntőben.
